Vertrag verlängert: Stephen Dixon bleibt ein Grizzly - Center hat für eine weitere Saison in Wolfsburg unterschrieben / Charly Fliegauf: „Stephen ist ein wichtiger Stabilisator im Team“

(DEL)  Die Grizzlys Wolfsburg haben sich mit ihrem Center Stephen Dixon auf eine Vertragsverlängerung bis 2018 geeinigt. Der 31-jährige Kanadier war im Laufe der letzten Saison zum Vizemeister gestoßen und konnte sich trotz Verletzungspechs mit guten Leistungen für einen weiterführenden Kontrakt empfehlen.

32 Spiele (sechs Tore, sechs Vorlagen) absolvierte Stephen Dixon von Ende Oktober 2016 bis Mitte April 2017 für den amtierenden Vizemeister der Deutschen Eishockey Liga. Dass es nicht mehr geworden sind, lag an einer hartnäckigen Verletzung, die den Kanadier für lange Zeit und bis ins Finale der Playoffs zum Zuschauen zwang. In der Finalserie gegen München und beim einzigen Sieg gegen den späteren Meister feierte Dixon ein starkes Comeback und steuerte dabei direkt einen Treffer bei. Durch seine physisch starke Spielweise und seine Qualitäten beim Anspiel war Dixon ein wichtiges Element im System von Cheftrainer Pavel Gross.

Der im kanadischen Halifax geborene Linkshänder entschied sich bereits mit 23 Jahren, den Schritt nach Europa zu wagen und spielte dort in den besten Ligen, darunter der KHL, SHL sowie zuletzt in der finnischen Liiga. Mit Tampere holte Dixon in der Saison 2015-2016 den Meistertitel. In 64 Spielen gelangen ihm acht Tore und elf Vorlagen. Bereits im Jahr zuvor stand Dixon mit Tappara im Finale der Playoffs. In seiner Jugendzeit holte der Angreifer mit den U18- und U20-Nationalmannschaften Kanadas jeweils den Weltmeistertitel und wurde im Jahr 2003 von den Pittsburgh Penguins gedraftet. In seinen drei Spielzeiten in der American Hockey League (AHL) kam Dixon insgesamt 280-mal zum Einsatz. Seine Bilanz: 54 Tore und 77 Vorlagen.

„Die Weiterverpflichtung von Stephen ist vielleicht für den einen oder anderen eine Überraschung, da wir uns am Saisonende noch nicht sicher waren, ob wir ‚Dixi‘ behalten sollten. Grundsätzlich waren wir mit seinen Leistungen zufrieden. Er war der gesuchte Zweiwegespieler. Allein die beiden Verletzungen hatten uns erst dazu bewogen, noch abzuwarten. Pavel und ich haben uns nach einer intensiven Analyse für diese Position, bei der wir auch das durchweg positive Feedback über ihn aus der Mannschaft miteinbezogen haben - die ihn als sehr wertvollen Mitspieler empfunden hat - dazu entschieden, ihm ein Angebot zu machen. Wir sind überzeugt, dass ‚Dixi‘ - da er bereits jetzt eine für uns positive Entscheidung über seine Zukunft getroffen hat und gestützt durch eine sehr gute Sommervorbereitung - ein ganz wichtiger Stabilisator im künftigen Kader sein wird“, so Sportdirektor und Geschäftsführer Karl-Heinz Fliegauf.

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